San Nicola in Alsazia: la festa del 6 dicembre
Molto prima di Babbo Natale c’è san Nicola. In Alsazia il 6 dicembre resta una data attesa dai bambini… e da molti adulti che hanno conservato il gusto dei mannele del mattino.
Se visitate la regione a inizio dicembre, ecco cosa sapere su questa tradizione e come approfittarne durante il soggiorno.
Chi è san Nicola?
San Nicola era un vescovo del IV secolo, a Myra, in Asia Minore. È considerato il patrono dei bambini. Secondo la Città di Strasburgo, il suo culto è attestato nella valle del Reno e in Alsazia fin dall’XI secolo.
Lo si festeggia anche in Lorena, nel nord della Francia, in Belgio e nei Paesi Bassi. In Lorena è persino il santo patrono della regione: la basilica di Saint-Nicolas-de-Port conserva una delle sue reliquie.
La festa si tiene il 6 dicembre, o nel fine settimana più vicino. Non è un giorno festivo. Nel 2026, il 6 dicembre cade di domenica.
Le tradizioni del 6 dicembre
Le scarpe davanti alla porta
La sera prima, i bambini mettono le scarpe vicino alla porta, a volte con un piccolo pensiero per il santo e per il suo asino. La mattina dopo sono piene di cioccolatini, mandarini e mannele.
L’asino, e non la slitta
San Nicola non viaggia su una slitta trainata da renne: arriva con un asino, che porta i regali o su cui è in sella.
Hans Trapp, il personaggio che fa paura
San Nicola non è solo. È accompagnato da un personaggio cupo che in Alsazia si chiama Hans Trapp (altrove, il Père Fouettard). Vestito di pelli di animale, con un sacco e una catena, ha il compito di rimproverare i bambini che non sono stati buoni. Si dice che si ispiri a un signore realmente esistito, Hans von Trotha, vissuto nel XV secolo.
Da sapere Per i più piccoli Hans Trapp può davvero impressionare. Rassicurateli: alla fine tutti ricevono la loro leccornia.
Il mannele, la brioche del 6 dicembre
Il mannele (si dice anche mannala o manala, « omino ») è una brioche a forma di personaggio, semplice o con gocce di cioccolato. Si mangia a colazione o a merenda, con una cioccolata calda.
Secondo la Città di Strasburgo, questi omini ricordano i tre bambini che san Nicola avrebbe salvato dal tino di salamoia di un macellaio, una leggenda che gli scolari alsaziani conoscono bene.
Un tempo i regali di San Nicola erano soprattutto frutta, noci e pan di spezie. Oggi sono piuttosto mandarini, cioccolatini e pan di spezie.
Troverete i mannele nelle panetterie alsaziane a inizio dicembre. Per gli altri dolci della stagione, leggete il nostro articolo Vin brûlé, bredele e golosità di Natale.
Dove incontrare san Nicola durante il soggiorno?
San Nicola passa nella maggior parte delle città e dei villaggi d’Alsazia, spesso nel fine settimana più vicino al 6 dicembre: sfilate con le lanterne, canti, distribuzione di dolcetti.
I programmi 2026 non sono ancora pubblicati. A titolo di esempio, nel 2025 il programma ufficiale di Strasburgo Capitale del Natale annunciava un « Village du Saint Nicolas » il 6 dicembre. Vi consigliamo di consultare, a fine novembre, il sito noel.strasbourg.eu e gli uffici del turismo dei villaggi.
Il fine settimana di San Nicola 2026: le nostre idee
Il fine settimana del 5 e 6 dicembre 2026 cade in piena stagione dei mercatini di Natale. È un buon momento per un’uscita in famiglia:
- Il mercatino medievale di Ribeauvillé apre solo due fine settimana: il 5 e 6 e poi il 12 e 13 dicembre 2026 (sabato 10-19, domenica 10-18).
- il mercatino di Kaysersberg è aperto il venerdì, il sabato e la domenica; il fine settimana dal 4 al 6 dicembre ne fa parte (10-20).
- Strasburgo apre il suo mercatino venerdì 27 novembre. Attenzione, il fine settimana è il periodo più affollato.
- i mercatini di Colmar sono aperti tutti i giorni dal 23 novembre al 29 dicembre 2026.
Un esempio di giornata in van: partenza da Strasburgo al mattino, Kaysersberg poi Ribeauvillé nel pomeriggio, rientro in hotel la sera. Godete i villaggi senza cercare parcheggio. Consultate il nostro giro dei villaggi natalizi e la guida ai mercatini di Natale d’Alsazia.
Da sapere Il van Mercedes accoglie fino a 8 passeggeri: pratico per una famiglia con nonni e bambini. Un passeggino? Avvisateci al momento della prenotazione. I nostri autisti parlano francese, inglese e arabo.
Preparare la vostra uscita
Per un tragitto verso i mercatini nel fine settimana di San Nicola, o per una giornata nei villaggi:
- Il vostro prezzo in 30 secondi con il simulatore
- Oppure prenotate online.
- Telefono o WhatsApp: +33 3 88 26 13 13 — scrivere su WhatsApp