Sint-Nicolaas in de Elzas: het feest van 6 december
Lang vóór de Kerstman was er Sint-Nicolaas. In de Elzas is 6 december nog altijd een datum waar kinderen naar uitkijken… en veel volwassenen ook, die de smaak van de mannele bij het ontbijt niet zijn vergeten.
Bezoekt u de streek begin december? Dan leest u hier wat u over deze traditie moet weten, en hoe u er tijdens uw verblijf van geniet.
Wie is Sint-Nicolaas?
Sint-Nicolaas was een bisschop uit de 4e eeuw, in Myra, in Klein-Azië. Hij geldt als de beschermheilige van kinderen. Volgens de stad Straatsburg wordt hij al sinds de 11e eeuw vereerd in het Rijndal en in de Elzas.
Hij wordt ook gevierd in Lotharingen, in het noorden van Frankrijk, in België en in Nederland. U herkent dus veel, maar de Elzasser versie heeft haar eigen gebruiken. In Lotharingen is hij zelfs de beschermheilige van de streek: de basiliek van Saint-Nicolas-de-Port bewaart een van zijn relieken.
Het feest valt op 6 december, of in het weekend dat het dichtst daarbij ligt. Het is geen officiële feestdag. In 2026 valt 6 december op een zondag.
De tradities van 6 december
Schoenen bij de deur
De avond ervoor zetten de kinderen hun schoenen bij de deur, soms met een kleinigheid voor de heilige en zijn ezel. De volgende ochtend zitten ze vol chocolaatjes, mandarijnen en mannele.
Een ezel, geen slee
Sint-Nicolaas reist niet met een slee met rendieren: hij komt met een ezel, die de cadeaus draagt of waarop hij rijdt.
Hans Trapp, de figuur die angst aanjaagt
Sint-Nicolaas is niet alleen. Hij wordt vergezeld door een duistere figuur die in de Elzas Hans Trapp heet (elders in Frankrijk de père Fouettard). Gekleed in dierenhuiden, met een zak en een ketting, moet hij de kinderen berispen die niet lief zijn geweest. Men zegt dat hij geïnspireerd is op een echte edelman, Hans von Trotha, die in de 15e eeuw leefde.
Goed om te weten Voor de kleintjes kan Hans Trapp echt indruk maken. Stel ze gerust: aan het eind krijgt iedereen zijn lekkers.
Mannele, het broodje van 6 december
De mannele (ook mannala of manala, “klein mannetje”) is een briochebroodje in de vorm van een poppetje, naturel of met stukjes chocolade. Het wordt gegeten bij het ontbijt of als tussendoortje, met een warme chocolademelk.
Volgens de stad Straatsburg herinneren deze mannetjes aan de drie kinderen die Sint-Nicolaas uit het pekelvat van een slager zou hebben gered, een legende die Elzasser schoolkinderen goed kennen.
Vroeger bestonden de cadeaus van Sint-Nicolaas vooral uit fruit, noten en peperkoek. Tegenwoordig zijn het eerder mandarijnen, chocolade en peperkoek.
Begin december vindt u mannele bij de Elzasser bakkers. Voor de andere lekkernijen van het seizoen leest u ons artikel Vin chaud, bredele en kerstlekkernijen.
Waar ziet u Sint-Nicolaas tijdens uw verblijf?
Sint-Nicolaas komt langs in de meeste steden en dorpen van de Elzas, vaak in het weekend dat het dichtst bij 6 december ligt: lampionnenoptochten, liedjes, uitdelen van snoep.
De programma’s voor 2026 zijn nog niet gepubliceerd. Ter illustratie: in 2025 kondigde het officiële programma van Strasbourg Capitale de Noël een “Village du Saint Nicolas” aan op 6 december. We raden u aan om eind november te kijken op noel.strasbourg.eu en bij de toeristenbureaus van de dorpen.
Het Sint-Nicolaasweekend 2026: onze ideeën
Het weekend van 5 en 6 december 2026 valt midden in het seizoen van de kerstmarkten. Een goed moment voor een uitje met het gezin:
- De middeleeuwse markt van Ribeauvillé is maar twee weekenden open: 5 en 6 en daarna 12 en 13 december 2026 (zaterdag 10.00–19.00 uur, zondag 10.00–18.00 uur).
- Kaysersberg is open op vrijdag, zaterdag en zondag; het weekend van 4 tot en met 6 december hoort daarbij (10.00–20.00 uur).
- Straatsburg opent zijn markt op vrijdag 27 november. Let op: het weekend is de drukste periode.
- Colmar is elke dag open van 23 november tot 29 december 2026.
Een voorbeeld van een dag per van: ‘s ochtends vertrek uit Straatsburg, Kaysersberg en daarna ‘s middags Ribeauvillé, ‘s avonds terug naar uw hotel. U geniet van de dorpen zonder een parkeerplaats te hoeven zoeken. Zie onze route langs de kerstdorpen en de gids van de kerstmarkten in de Elzas.
Goed om te weten De Mercedes-van biedt plaats aan maximaal 8 passagiers: handig voor een gezin met grootouders en kinderen. Een kinderwagen? Laat het ons weten bij de reservering. Onze chauffeurs spreken Frans, Engels en Arabisch.
Plan uw uitje
Voor een rit naar de markten in het Sint-Nicolaasweekend, of een dag langs de dorpen:
- Uw prijs in 30 seconden met de prijscalculator
- Of reserveer online.
- Telefoon of WhatsApp: +33 3 88 26 13 13 — stuur ons een WhatsApp-bericht